「中等部」は主に通信制高校が運営し、「フリースクール」は主に個人やNPO団体など民間により運営されています。2015年の文部科学省の調査によれば全国に474か所あるとされています。 各教育機関の設立目的により規模や活動内容、受けられる支援は多種多様ですが、いずれも子どもの居場所としての役割は共通しています。